De Haan: Une journée sur la côte flamande

De Haan (ou Le Coq en français) est connue pour être la plus belle station balnéaire de la côte belge.

Bien sûr, elle est à son apogée l’été. Mais même en février, son charme suranné agit. J’ai eu l’occasion de le constater lorsque je m’y suis rendue le week-end dernier.

Vous avez enfilé vos gants fourrés ? Vos bonnets couvrent bien vos oreilles ? Alors c’est parti pour un après midi Belle Époque et plein vent !

De Haan, pépite Belle Époque de la Mer du Nord

Grâce à une interdiction de construire datant des années soixante-dix, le patrimoine de la ville est particulièrement bien conservé. Aujourd’hui encore, De Haan est presque entièrement constituée de bâtiments datant du XIXème- début XXème siècle.

Les villas Belle Époque ont un style typiquement anglo-normand avec leurs toits en tuiles rouges, leurs balcons ouvragés et leur façades à colombages. Elles sont regroupées dans le quartier classé de La Concession. L’une des plus belles promenades de l’endroit (avec la plage) !
Les hôtels/ restaurants Art Déco et les immeubles Arts Nouveau se succèdent dans le petit centre ville, puis le long du front de mer. Et bonne nouvelle : on peut les admirer en dégustant un bon chocolat chaud ou une savoureuse bière flamande, confortablement installé à l’une des très nombreuses terrasses qui se trouvent au pied.
Même la gare de tramway est restée dans son jus. Vous ne pourrez pas rater sa pancarte « De Haan aan Zee » ni son allure des années vingt. D’ailleurs elle fonctionne toujours, et propose de relier Ostende en un quart d’heure (cliquez ici pour plus d’informations).

La plage de De Haan

Vous arriverez vite à la plage en suivant la rue principale de De Haan. Avec ses 12 km de longueur et ses 50 à 80 mètres de large, c’est la plus grande du littoral belge. Le paysage de dunes dorées et de mer verte et brune à perte de vue est à couper le souffle !

L’ambiance est réputée pour y être plutôt familiale et tranquille. Même l’été, la plage de De Haan est animée sans être bondée. A retenir si vous êtes adepte des coins préservés.

Au moment de mon passage (fin février), le vent du Nord soufflait fort et glacé. Pendant que les badauds s’emmitouflaient dans leurs parkas à capuches, quelques kite-surfeurs étaient de sortie. Le spectacle de leurs sauts aériens au milieu du grondement des vagues donnait presque envie de les rejoindre !

Mais à la place, les plus frileux peuvent se réfugier dans le bar du centre nautique et profiter du coucher de soleil un verre à la main.

A l’ouest, à la limite avec Bredene, la seule et unique plage nudiste du pays attend les amateurs.

Les festivités

De Haan n’est pas seulement une station balnéaire résidentielle. De nombreux événements et festivités ponctuent l’année dans une ambiance bon enfant.

Entre autres:

Le Festival International du Spectacle de Rue (« Boulevard De Haan »).
La Fête de la Belle Époque (« Trammelant » en flamand).
La parade de motos anciennes.
La chasse aux œufs géante à Pâques.
En décembre le marché de Noël.

Petite anecdote

Albert Einstein a résidé dans la Villa Savoyarde (numéro 5 dans la Shakespearlaan) avec Elsa, sa seconde épouse en 1933. Avec l’appui du roi Albert II de Belgique, il s’est réfugié à De Haan pendant six mois durant lesquels il a reçu politiciens, savants et artistes renommés de l’époque. Mais constatant que son séjour devenait trop risqué, il a décidé de partir pour l’Angleterre puis les USA.

En souvenir la ville a fait ériger une statue de l’illustre physicien sur un banc. On peut la voir près de la maison.

Informations pratiques

Comment se rendre à De Haan ?

De Haan se trouve sur la côte de la Mer du Nord, en Belgique flamande, à 10 km au nord d’Ostende.

Depuis Bruges, vous pouvez

Prendre le bus : la ligne 31 vous emmène à De Haan en une demie heure pour ± 3€ .
Y aller en voiture en 20 minutes.

Que faire à De Haan ?

De Haan est une petite localité, mais on peut facilement y passer tout un week-end ou une semaine de vacances en été.

Vous aimez les randonnées ? Un circuit de 60 km par le sentier du littoral (départ de La Panne, arrivée à Knocke Heist) passe par De Haan. Et par chance, c’est la plus belle portion !
Vous pratiquez un sport nautique ? Allez voir au Centre Nautique situé sur la digue de la Grande Plage. Au programme : kite surf, planche à voile, etc.
Ou alors une séance au minigolf ?
Les gourmands dégusterons des gaufres en buvant un chocolat chaud. Ou le combo frites-bière pour la version salée.
Pendant ce temps les promeneurs arpenteront la digue en admirant les polders au loin, les éoliennes au large, la mer partout, les statues tout du long.
Et les baigneurs attendront l’été (en mangeant des gaufres!).
Tandis que les photographes satureront leurs cartes mémoires de détails Art Déco et de paysages bleu-doré océaniques.