Amateurs de vieux gréements et de patrimoine maritime, courez sur les quais d’Ostende à l’ancre (Oostende voor anker en flamand) ! Tous les ans début juin, la fameuse station balnéaire belge organise un grand festival dédié à la mer.
Des centaines de navires historiques, des animations valorisant les techniques ancestrales et aussi les plus innovantes, des stands pleins de bonnes choses à manger, des concerts et plus encore vous attendent.
Envie d’en savoir plus ? Je vous emmène découvrir le cru 2023.
Ostende à l’ancre, qu’est-ce que c’est ?
Chaque année, la ville d’Ostende organise un rassemblement de bateaux historiques venant des ports de la Mer du Nord et de la Manche.
D’énormes trois-mats sont accessibles à la visite. Mais il y a également des péniches, des chaloupes, des gondoles et de nombreux voiliers appartenant à des particuliers. Trop petits pour être visités, on peut cependant les voir de près puisque les pontons sont accessibles au public.
Cette fête est l’occasion de mettre en valeur le patrimoine maritime de la Flandre et d’autres régions d’Europe au travers d’expositions et d’animations gratuites. Les techniques traditionnelles sont bien sûr mises en avant. Mais Ostende à l’ancre est aussi tourné vers l’avenir avec des stands consacrés aux nouvelles technologies de la mer. Vous les trouverez concentrés dans le Village de l’Innovation.
Au programme
- Visites des bateaux.
- Démonstrations et animations diverses.
- Concerts sur scène.
- Défilés de bagad et fanfares.
- Petite restauration : poisson fumés, fruits de mer, frites, etc.
- Vente de produits en lien avec la mer (antiquités marines, sacs en toile de voile, chaussures de voileux, artisanat d’art…
L’accès aux pontons, aux défilés, aux concerts et aux démonstrations est gratuit. Par contre la visite des trois-mats accostés au quai de Montgomery est payante.
Les animations maritimes sont concentrées autour du port. Mais n’hésitez pas à parcourir les rues ostendaises qui grouillent d’activité pour l’occasion. Terrasses de cafés, boutiques, galeries, etc. sont de la fête et l’ambiance est particulièrement chaleureuse.
Pour plus de détails, consultez le site du festival.
Ma visite d’Ostende à l’ancre
Cette année (2023), Ostende à l’ancre se déroulait du 1er au 4 juin. 150 navires, 65 stands de commerçants, 17 stands de petite restauration, 45 artistes et artisans participaient à l’évènement.
Ma première découverte avec ce rendez-vous maritime a commencé sous les meilleurs auspices : temps radieux, foule acceptable, spectacle époustouflant.
Le contraste temporel entre les trois-mats d’une époque révolue et les immeubles ultra modernes en arrière-plan m’a particulièrement marquée. Les pavillons claquaient doucement. Leurs couleurs chatoyaient. Un léger brouhaha régnait, dû à la foule mais sans être gênant. Il a bien vite été couvert par les aigus lancinant des sonneurs du « Flanders Memorial Pipe Band » qui défilaient en kilt.
Le long des quais, dans les péniches, les chaloupes et les voiliers aux bois vernis, les propriétaires sirotaient nonchalamment leur apéritif en faisant abstraction des badauds. À quelques encablures, sur l’eau, des gondoliers tout fiers actionnaient leur engins plein de grâce.
Qu’est-ce que c’était beau !
Il y a aussi eu les forcoles jolies comme des sculptures (les dames de nages des gondoles vénitiennes). Et les maquettes de galions de pirates, le forgeron à l’œuvre, les matelotages ingénieux. Et aussi les effluves de fumoirs à saumon, d’huîtres iodées, de crevettes épicées…
Que dire, sauf que c’était une splendeur ?
La foule insouciante et rieuse n’était même pas pesante. Au contraire, elle contribuait à l’ambiance, apportant à l’évènement sa dimension internationale. Alors je n’ai qu’une chose à dire : allez voir Ostende à l’Ancre. Féru de culture maritime ou pas, le spectacle vous épatera.
Quelques conseils pour visiter Ostende à l’ancre
- Comme toujours lors de ce genre de manifestation, il y a foule. Je vous conseille donc d’arriver avant 10h. Vous pourrez vous garer plus facilement si vous êtes en voiture. Et l’accès aux stands et aux pontons sera plus vivable.
- Prévoyez un petit en cas, histoire de ne pas vous retrouver dans les interminables files d’attente aux stands de nourriture à l’heure du déjeuner. Ou alors commandez avant les heures de pointes.
- Chaussez-vous confortablement pour être à l’aise sur les pontons.
Informations pratiques
Comment venir à Ostende à l’ancre?
- En train : la gare d’Ostende à la particularité d’être située au bout de la digue, en front de mer. Venir en train vous permettra d’arriver exactement où se situe la fête. (Cliquez sur ce lien pour accéder aux horaires ferroviaires.)
- Si vous séjournez dans une autre commune de la Mer du Nord, le tram est une excellente possibilité. Il dessert la gare toutes les 20mn et le paysage durant le trajet est superbe. (Lien ici.)
- En voiture: L’autoroute E40 vous permet de relier Bruxelles à Ostende en une heure. Si vous partez d’Anvers, prenez la E17 puis la E40. (Cliquez là pour un aperçu des parkings.)
Pour conclure
Ostende à l’ancre 2023 est désormais derrière nous. Mais j’espère vous avoir donné envie de venir découvrir les prochaines éditions de ce superbe rassemblement de navires. Il est présenté comme « le plus grand de la Mer du Nord » par ses organisateurs. Vrai ou pas, il mérite indéniablement le détour.
Alors, prêt pour l’embarquement ? N’hésitez pas à laisser vos commentaires si vous connaissez déjà Ostende à l’ancre ou si vous projetez d’y aller.
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Merci de m’avoir lue et à bientôt sur Walkaway.
Crédit photos: archives personnelles
