Quand on parle des traditions de Noël en Belgique, on imagine tout de suite des villages illuminés. Et l’odeur des spéculoos qui flotte dans l’air. Ou encore les marchés de Noël animés où il fait bon flâner un chocolat ou un vin chaud à la main.
Alors que je passe mon deuxième hiver dans ce joli pays regorgeant de coutumes chaleureuses et d’ambiances féeriques, j’ai envie de vous proposer une petite exploration des traditions belges.
Prêt à découvrir ce qui rend Noël si spécial ici ? Suivez le guide!
Les marchés de Noël en Belgique : une immersion dans la féerie hivernale
Les marchés de Noël sont au cœur des traditions en Belgique. Véritables institutions, ces rassemblements hérités des foires médiévales mêlent artisanat, gastronomie et animations festives. Tous les villages en organisent. Mais les plus grandioses se trouvent évidemment dans les grandes villes:
Bruxelles et ses Plaisirs d’Hiver : La capitale belge déploie un des plus beaux marchés de Noël d’Europe, avec ses 250 chalets illuminés, un spectacle de lumières sur la Grand-Place et un sapin géant. Un cadre d’autant plus spectaculaire que la place est classée au patrimoine mondial de l’Unesco.
Bruges , la Venise du Nord : Cette ville médiévale est un écrin parfait pour un Noël traditionnel. Disséminés dans plusieurs quartiers du centre historique, les marchés sont installés près des canaux. Ils offrent une ambiance hors du temps, renforcée par les patinoires et les illuminations brillant de milles feux.
Liège et son marché historique : Le marché de Noël de Liège est l’un des plus anciens de Belgique. Artisanat authentique, spécialités locales et ambiance chaleureuse y reflètent à merveille l’âme de la Wallonie.
Bien plus qu’une attraction touristique, ces marchés de Noël sont une joyeuse immersion dans l’art de vivre belge. Ils sont aussi un excellent moyen de découvrir l’âme festive du pays.
La gastronomie de Noël en Belgique : un régal
En Belgique, le dîner de Noël commence souvent avec un bon verre de champagne. Et pour ne pas boire à jeun, les belges l’accompagnent de petites bouchées festives (souvent des croquettes). En plat principal, les familles optent généralement pour des plats de viande. Ou parfois des fruits de mer, selon les goûts et les envies.
Les plats incontournables des fêtes
Les belges adorent garnir leurs tables de spécialités riches et savoureuses :
La dinde farcie, souvent préparée avec des farces parfumées et une sauce aux airelles, est l’emblème des plats de fête. Elle est traditionnellement accompagnée de légumes de saison.
Le gibier, tel que le cerf ou le faisan, est très prisé dans les régions rurales, notamment dans les Ardennes.
Les bières d’hiver sont un must. Souvent plus riches et épicées que celles du reste de l’année, les belges les ont adoptées pour réchauffer l’ambiance des soirées frigorifiques de décembre.
Les douceurs emblématiques
Noël est aussi une célébration du sucré, avec des desserts qui font la fierté du pays :
Les spéculoos, ces biscuits épicés croquants, sont un classique incontournable des fêtes de fin d’année. Rien de mieux que leur saveur de cannelle pour accompagner le café.
Le cougnou, un pain brioché en forme de bébé emmailloté en hommage à l’Enfant Jésus, est une spécialité wallonne et flamande. On le partage en famille autour d’un bon chocolat chaud fumant.
La bûche de Noël, soit classique, soit modernisée par la créativité des chefs pâtissiers belges, termine le repas en beauté.
Saint-Nicolas : une figure centrale du Noël belge
L’une des particularités des traditions de Noël en Belgique est l’importance de la fête de Saint-Nicolas, célébrée le 6 décembre.
Cet événement est profondément ancré dans la culture belge, aussi bien en Wallonie qu’en Flandre. Saint Nicolas, accompagné de son âne et parfois du Père Fouettard, ou de son équivalent « Schwartze Pieter », apporte des cadeaux et des friandises aux enfants sages. Attendu avec impatience par les plus jeunes, il leur distribue des massepains, des spéculoos ou des mandarines.
La célébration, d’origine paienne, est aussi un moment de partage intergénérationnel qui rassemble les familles et marque le « vrai » début de la saison de Noël.
Les crèches et la spiritualité de Noël
Autre tradition toujours vivante : la messe de minuit, qui reste un moment fort pour les familles belges. Beaucoup aiment encore se retrouver pour ce moment de recueillement, avant de partager un dernier verre de vin chaud autour du sapin.
Les crèches vivantes sont également très populaires, surtout dans les petits villages. Ces mises en scène grandeur nature rassemblent les habitants autour d’une représentation fidèle de la Nativité. Souvent accompagnée de chants traditionnels, elles rassemblent les croyants toujours nombreux.
Planifier un voyage en Belgique pour Noël : conseils pratiques
Vous avez envie de venir goûter aux traditions de Noël en Belgique pour un wee-end ou quelques jours? Voici quelques petites astuces afin de profiter pleinement de votre séjour :
La meilleure période : Décembre est idéal pour visiter les marchés de Noël et profiter de l’ambiance magique des centre-ville illuminés. Notamment les deux premières semaines, qui vous épargneront les foules de dernière minute.
Les villes incontournables : Bruxelles pour son éclat urbain, Bruges pour son charme médiéval, Liège pour l’Histoire, ou Namur pour son cadre plus intimiste.
Privilégiez les transports en commun: Dans la mesure du possible, laissez votre voiture car la réglementation des véhicules est assez restrictive en Belgique. De nombreuse villes vous infligeront une amende si votre motorisation n’est pas classée « Basse émission ». C’est beaucoup plus simple par le bus ou par le train. D’autant que le réseau ferroviaire belge est efficace, permettant de découvrir plusieurs destinations sans tracas. Idem pour le bus.
- Prévoyez de bonnes chaussures pour arpenter les marchés et, bien sûr, habillez-vous chaudement : l’hiver belge peut être mordant, même si la chaleur des festivités compense largement!
- Enfin, n’oubliez pas de goûter aux spécialités locales (gaufres, spéculoos, cougnous, etc) et de ramener un petit souvenir artisanal pour prolonger la magie chez vous.
Les traditions de Noël en Belgique : à goûter sans modération
Que ce soit pour flâner sur les marchés de Noël, déguster un cougnou tout juste sorti du four ou découvrir une crèche vivante, les traditions de Noël en Belgique offrent une parenthèse festive et chaleureuse dont on peut profiter tout au long de décembre. Ces coutumes, à la fois authentiques et pleines de convivialité, sont parfaites pour se reconnecter à l’essentiel : le partage, la joie et la magie des fêtes.
Alors, prêt à faire de la Belgique votre prochaine destination hivernale ?
Vous en repartirez la tête pleine de souvenirs, le cœur réchauffé et, peut-être, des idées plein les mains pour vos propres célébrations de Noël. J’espère, à travers cet article, vous avoir donné envie de venir y faire un tour.
Merci de m’avoir lue et à bientôt sur Walkaway.
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