En ce samedi de septembre ensoleillé et tranquille, quoi de mieux qu’une balade à Fougères?
Cette petite ville de 20 000 habitants est située au nord de l’Ille et Vilaine, aux frontières de la Bretagne et de la Normandie. C’est aussi une cité millénaire dont le centre historique et le château médiéval méritent qu’on s’y arrête.
Prêt pour la visite?
Le centre ville de Fougères
Fougères est habitée depuis le moyen âge. Par conséquent, de nombreux artisanats s’y sont développés : tanneurs, tisserands, drapiers, sabotiers, dont il reste les traces aux travers de quelques maisons à pans de bois. Celles-ci sont peu nombreuses. Elles sont les survivantes d’une série d’incendies au dix-septième siècle. Suite à quoi les habitations ont été remplacées par des maisons et hôtels particuliers en granit qu’on peut voir tout au long de la rue Nationale.
Le centre n’est pas très grand, mais il s’en dégage beaucoup de charme.
Pour le découvrir, l’ Office du Tourisme met à disposition du public un parcours de deux kilomètres qui regroupe les incontournables. Il suffit de rentrer dans l’Office et de demander le plan ( gratuit) au guichet. Prévoyez une heure et demie de balade, le temps de flâner sans stress.
Les incontournables du centre ville
- Le beffroi : Érigé au quatorzième siècle par les bourgeois de la ville, il incarne leur pouvoir économique. Six cents ans plus tard, sa cloche sonne encore.
- La rue Nationale : Rue principale du centre, elle regroupe les plus beaux hôtels particuliers du dix-septième siècle.
- L’Atelier- Musée de l’ Horlogerie : Vous pouvez rentrer dans l’atelier d’un artisan horloger et découvrir son métier ainsi que plus de deux cents pièces. (Cliquez ici pour les infos pratiques)
- Le Musée de la Villéon : Consacré à l’artiste- peintre impressionniste du même nom, originaire de Fougères. (C’est là pour les infos)
- L’église Saint Léonard : Une jolie construction du douzième plusieurs fois remaniée. En juillet et août, il est possible de monter en haut du clocher.
- L’Hôtel de Ville : Bâti au quatorzième siècle, puis orné plus tard dans le style Renaissance.
- Le jardin public : Il offre une superbe vue panoramique sur le quartier médiéval et sur le château.
- La Demeure Savigny : Une des dernières maisons médiévales à pans de bois. Rescapées des incendies, elle témoigne de l’activité artisanale fougeraise aux quatorzième et quinzième siècles.
- La place du Marchix : Les marchés aux bestiaux s’y déroulaient au quinzième siècle. Ici aussi les maisons à pans de bois ont survécu.
- Le château.
Tous ces lieux figurent sur le parcours fourni par l’Office du Tourisme. Il suffit de le suivre.
Mais vous pouvez aussi vous en passer et marcher le nez au vent en vous fiant aux panneaux indicateurs. La majorité des sites se concentre dans un rayon de deux kilomètres, vous les trouverez donc sans difficulté.
Le château de Fougères
C’est LE monument de Fougères, classé parmi les plus grandes forteresses médiévales d’Europe.
Pour situer le contexte
La première version du château de Fougères date de l’an mille. Il s’agit d’une forteresse primitive en bois à but défensif, construite à une époque où les frontières étaient bien différentes de celles d’aujourd’hui. La Bretagne était alors un Duché, régulièrement menacé par ses voisins normands soumis au joug du roi d’Angleterre, et par ceux de l’Anjou et du Maine inféodés au royaume de France.
Fougères se situait dans la zone frontière appelée « Les Marches de Bretagne ». Son emplacement était donc stratégique pour la défense du Duché. Assiégé, démoli, reconstruit, amélioré au fil des techniques militaires de chaque époque, le château aura été au cœur de batailles étalées sur cinq siècles.
Aujourd’hui, après mille ans d’existence, il témoigne des grands principes d’architecture du haut Moyen-Age, autant que des moments clés qui ont construit l’histoire de Bretagne.
La visite du château
Si comme moi vous découvrez Fougères en Septembre, cette période est idéale pour une visite guidée. Le peu de monde permet d’entendre les explications du guide, et d’accéder facilement à toutes les animations et recoins des remparts.
On visite le château de Fougères avant tout pour son architecture militaire, moins pour ses intérieurs : seule la salle du logis seigneurial est reconstituée en réalité virtuelle.
- L’entrée, composée de trois tours, témoigne de l’évolution de ces constructions défensives : d’abord carrées, puis rondes pour contrer les flèches, puis rondes à mâchicoulis pour encore plus d’efficacité.
- La basse cour, espace le plus vaste, était le théâtre de la vie quotidienne. On y trouvait des bâtiments d’élevage et de stockage, la chapelle, le logis des seigneurs, les jardins et potagers. On en retrouve les traces aujourd’hui sous forme de ruines aux tracés rectilignes.
- Les remparts quant à eux ont été restaurés et sont accessibles. La vue sur les environs est magnifique, et les mises en scènes de canons d’artillerie, de boulets en tas font leur petit effet.
Bravo à notre guide, qui a su faire revivre les lieux grâce à son érudition et à ses anecdotes sur la vie quotidienne médiévale. Il m’a donné envie de replonger dans les livres d’histoire bretonne.
Une fois le guide parti, il est possible de rester dans l’enceinte du château.
C’est le moment de jeter un coup d’œil au trébuchet spectaculaire ou aux roues de moulin. De retourner sur les remparts pour admirer la vue panoramique. De parcourir les ruines du logis en imaginant les banquets qui s’y sont tenus, les joies et les peines de ses habitants d’autrefois.
Il vous reste encore de l’énergie en sortant ? Sachez qu’en juillet et août (sauf le lundi) le ticket d’entrée du château vous donne aussi accès au Musée Emmanuel de la Villéon et au clocher de l’église Saint Léonard .
Vous aimerez Fougères si…
Si vous aimez le patrimoine rural, la Bretagne et l’histoire. Mais aussi les randonnées, les ambiances forestières, la nature.
Fougères est un reflet de la Bretagne rurale séculaire. Ses remparts, ses ruelles, ses vues panoramiques se savourent en lenteur avec de bonnes chaussures de marche et un peu de curiosité.
Le soir venu, la place principale est très joyeuse. Animée par les locaux, elle invite à la pause. Terrasses accueillantes et restaurants appétissants vous accueilleront avec plaisir, histoire de reprendre des forces avant de rentrer.
Quelques bonnes adresses ?
- Le restaurant- bar L’Entracte (7 place du Théâtre): Parfait pour un snack du midi. Leur croque-monsieur maison préparé avec une vraie béchamel et parfumé à la noix de Muscade est un délice.
- Le Comptoir (12 place Aristide Briand): Un bar- cave à vin très sympa pour boire un verre en terrasse à l’heure de l’apéritif. Il propose 250 bières différentes et 90 vins. Rien que ça!.
Conclusion
Une journée est suffisante pour visiter le centre historique et le château de Fougères.
Mais n’hésitez pas à rester plus longtemps car les alentours sont riches en possibilités. Vous pouvez en profiter pour aller
- Visiter les allées de topiaires des jardins remarquables du château de la Balue.
- Vous promener au Parc Botanique de Haute Bretagne. Ses vingt-cinq jardins thématiques sont considérés comme l’un des plus beaux paysages de France par le Guide Michelin.
- Déambuler dans la petite cité de caractère de Bazouges la Pérouse.
- Faire une randonnée dans la forêt de Fougères. Elle s’étend sur 1600 hectares, et regorge de mégalithes et d’étangs.
- Observer la faune et la flore caractéristiques de la Tourbière de Landemarais.
- Découvrir le Château du Rocher Portail et ses jardins. Vieux de quatre cents ans, ses douze pièces meublées sont accessibles au public.
Le pays de Fougères est un coin assez méconnu de la Bretagne car il est loin de la mer. Pourtant il possède de nombreux attraits, que ce soit par sa « capitale » que par ses environs pleins de châteaux, de forêts et de petites cités de caractère. Avec cet article, j’espère vous avoir donné envie de venir les découvrir .
Et vous, quelles sont vos destinations culturelles préférées ? N’hésitez pas à les partager dans les commentaires, ce sera un plaisir de les connaitre.
Merci de m’avoir lue et à bientôt sur Walkaway.
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